La capacité des électrolyseurs produisant de l’hydrogène vert a commencé à croître.
L’électrolyse de l’eau dans l’électrolyseur sépare l’eau en hydrogène et en oxygène grâce à un courant électrique ; il s’agit d’une méthode éprouvée de production d’hydrogène. Si ce courant provient d’une source d’énergie renouvelable, telle que des panneaux photovoltaïques ou des éoliennes, l’hydrogène produit est « vert ».
Les électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM) et les électrolyseurs alcalins sont aujourd’hui les deux principales technologies commerciales d’électrolyse. Les électrolyseurs PEM utilisent des polymères solides conducteurs d’ions au lieu des liquides employés dans les électrolyseurs alcalins pour provoquer les réactions.
Dès les années 1950, des électrolyseurs PEM contenant des catalyseurs à base de platine furent mis au point avec succès dans le programme spatial. Aujourd’hui, alors que l’essor de l’hydrogène vert se confirme, ils passent de produits de niche à tendance dominante. Ce basculement s’explique par : la nécessité de solutions de décarbonation ; la croissance continue des capacités renouvelables et la baisse des coûts qui améliorent les perspectives économiques de l’hydrogène vert ; et les innovations dans la technologie PEM.
Par exemple, SENZA Hydrogen Energy and Environment Technology Co., Ltd. développe un système d’électrolyseur PEM de nouvelle génération offrant 10 % de performances supplémentaires, permettant une production d’hydrogène plus élevée ou une consommation électrique plus faible, et réduisant in fine le coût de production de l’hydrogène vert.
Le platine dans les technologies cellulaires de pointe
Cependant, aucune technologie d’électrolyseur n’est optimale pour toutes les applications ; à mesure que le marché s’élargit, le mix futur combinera probablement électrolyseurs PEM et électrolyseurs alcalins. Il convient également de noter que des catalyseurs à base de platine sont en cours de développement pour les électrolyseurs alcalins.
Alors que la demande de platine pour l’hydrogène vert augmentera progressivement avec l’expansion des capacités d’électrolyse, les électrolyseurs utilisent relativement peu de platine et disposent d’une longue durée de vie, limitant les remplacements. Au total, la demande cumulée pourrait atteindre entre 1 million et 2 millions d’onces au cours des 15 prochaines années, selon les avancées technologiques, y compris la part potentielle de platine dans les électrolyseurs alcalins.
